Adakah mereka benih? Keturunan? Buah? Nah, dalam dunia masakan, jawapannya adalah "ya" kepada ketiga-tiga! Walaupun definisi botani dari kacang cukup ditakrifkan, penggunaan masakan kata "kacang" agak bervariasi. Kacang badam dan kacang secara teknis adalah biji, kacang benar-benar kacang, sementara hazelnut dianggap kacang botani yang benar. Botanically speaking, kacang adalah gabungan benih dan buah kering yang terdapat di dalam kulit luar yang keras.
Kebanyakan apa yang kita anggap sebagai kacang untuk tujuan masakan berkongsi ciri-ciri yang sama: daging berminyak, lembut yang dikelilingi oleh kulit luar yang keras. Kacang cenderung menjadi padat tenaga dan menyediakan pelbagai vitamin dan mineral. Atas sebab-sebab ini, kacang-kacangan telah menjadi kegemaran di kalangan vegetarian dan individu-individu lain yang menyedari kesihatan.
Pemakanan Nut
Kebanyakan kacang adalah tinggi dalam asid lemak Omega 3 , yang telah ditunjukkan untuk menurunkan kolesterol LDL dan memberikan sifat kardioprotektif yang lain. Di samping menyediakan lemak yang sihat, kacang juga mengandungi jumlah serat, protein, Vitamin E, dan pelbagai mineral penting.
Kacang mentah mengandungi jumlah nutrien yang sihat. Kacang pemanggangan mengurangkan kandungan antioksidan dan boleh mengurangkan jumlah lemak yang sihat. Di samping itu, beberapa kaedah pemanggang menambah minyak lain yang mungkin tidak mengandungi manfaat kesihatan yang sama seperti minyak yang dijumpai secara semula jadi dalam kacang-kacangan.
Kegunaan Nut
Kacang adalah makanan ringan dan boleh digunakan sebagai sumber protein vegetarian.
Kerana kacang cukup padat tenaga (atau tinggi kalori), mereka adalah sumber tenaga yang kompak secara semulajadi, yang sesuai untuk perjalanan. Kacang sering merupakan komponen utama dalam campuran jejak dan bar granola.
Kandungan protein tinggi kacang menjadikan mereka pengganti yang sihat untuk sumber protein haiwan. Di samping itu, kacang mengandungi lemak Omega 3 yang sihat berbanding dengan lemak tepu yang mengandungi banyak sumber protein haiwan.
Atas sebab ini, kacang telah menjadi kegemaran di antara vegetarian, vegan, dan individu lain yang menyedari kesihatan. Sebagai tambahan untuk dimakan secara keseluruhan, kacang sering dibersihkan menjadi "butters" dan digunakan sebagai penyebaran atau sebagai ramuan dalam dips.
Sesetengah kacang, seperti badam, juga digunakan untuk menghasilkan pengganti susu bukan tenusu. Kacang-kacangan dibersihkan, dicampur dengan air, dan kemudian tegang untuk mengeluarkan pepejal. Cecair yang terhasil boleh dimakan biasa atau dibumbui dan dipanen untuk meningkatkan kesenangan.
Membeli Kacang
Kacang boleh dibeli mentah, dalam shell atau pra-shell. Susu utuh dengan kulit utuh adalah item yang popular semasa musim sejuk dan musim cuti. Kacang keseluruhan boleh disimpan pada suhu bilik atau didinginkan. Terlepas dari suhu penyimpanan, kacang perlu dijauhkan dari kelembapan dan panas. Minyak kacang semulajadi adalah halus dan boleh pergi tengik dengan mudah. Sekiranya kacang mempunyai rasa pahit atau tidak, ia harus dibuang.
Kacang shell boleh dibeli mentah atau panggang. Kacang panggang mempunyai rasa yang lebih mendalam dan lebih rumit dan juga boleh diasinkan atau dibumbui dengan rempah lain. Kacang boleh menjadi kering atau dibakar dalam minyak, yang keduanya menghasilkan rasa dan tekstur yang unik di kacang. Kacang shell juga perlu disimpan dari haba dan kelembapan.
Kacang pembekuan juga merupakan pilihan dan secara dramatik dapat meningkatkan kehidupan rak mereka.
Berbagai kacang diperbuat menjadi mentega atau purees, terutamanya kacang dan badam. Butters kacang boleh disimpan pada suhu bilik jika dibeli dalam bekas yang tertutup tetapi harus didinginkan setelah dibuka. Butters kacang segar perlu disimpan di dalam bekas yang ketat di dalam peti sejuk.