Kaedah dan mekanisme yang paling biasa pemeliharaan makanan.
Makanan, secara semula jadi, mudah rosak. Tanpa campur tangan, makanan menjadi mangsa kepada daya alam, yakni bakteria, ragi, dan jamur, dan mula merendahkan. Kesan kerosakan makanan bukan sahaja tidak menimbulkan keraguan, tetapi agen-agen kerosakan juga boleh menyebabkan penyakit yang dilahirkan atau bahkan kematian.
Selama beribu-ribu tahun, manusia telah menggunakan pelbagai kaedah untuk memanjangkan kesegaran dan keselamatan makanan mereka untuk menstabilkan bekalan makanan mereka.
Walaupun sesetengah kaedah ini agak baru, ramai daripada mereka mula kembali ke zaman purba. Kami mungkin telah menyempurnakan proses dan datang untuk lebih memahami mekanisme, tetapi konsep asas tetap sama hari ini. Berikut adalah beberapa cara yang paling biasa untuk memelihara makanan:
- Chilling and Freezing - Bakteria dan ragi tumbuh paling baik pada suhu tertentu, biasanya antara 40-140ºF. Dengan menurunkan suhu di bawah 40ºF, metabolisme dan tindakan pembiakan mereka sangat perlahan. Walaupun ini mungkin tidak membunuh bakteria dan ragi, ia memperlahankan proses kerosakan. Walaupun makanan beku telah digunakan di dalam iklim sejuk selama beratus-ratus tahun, pengembangan peralatan elektrik dan rumah pada awal dan pertengahan abad ke-20 sangat memperluaskan penggunaan beku sebagai kaedah pemeliharaan makanan.
- Canning - Canning mengekalkan makanan dengan mengeluarkan oksigen yang diperlukan untuk kebanyakan mikroorganisma tumbuh. Oleh kerana sesetengah organisma boleh berkembang dengan ketiadaan oksigen, pengalengan biasanya digabungkan dengan faktor kedua yang menghalang pertumbuhan mikrob, seperti asid atau garam (biasanya dalam bentuk air garam). Canning menjadi kaedah pemeliharaan makanan yang popular dengan revolusi perindustrian dan masih lagi popular pada hari ini.
- Dehidrasi - Kebanyakan mikroorganisma juga memerlukan kelembapan untuk tumbuh, jadi menghilangkan kelembapan dari makanan adalah cara pemeliharaan yang sangat berkesan. Kunci untuk dehidrasi adalah untuk menyelesaikan proses lebih cepat daripada kerosakan berlaku. Penyejatan biasanya dipercepatkan dengan penambahan haba sederhana, kadang-kadang disediakan oleh cahaya matahari semulajadi. Bonus cahaya matahari adalah ultra violate sinter, yang juga berfungsi untuk membunuh mikrob. Kaedah moden penggunaan dehidrasi beredar udara yang dipanaskan cukup untuk mempromosikan dehidrasi tanpa memasak makanan. Dehidrasi adalah kaedah pemeliharaan makanan yang digunakan untuk daging jerky, buah kering atau kulit buah, dan herba.
- Fermentasi - Fermenting adalah teknik kuno lain pemeliharaan makanan yang tetap popular hingga ke hari ini. Populariti kemungkinan besar dikaitkan dengan rasa unik yang terakru melalui penapaian. Fermentasi itu sendiri adalah satu bentuk kerosakan makanan, tetapi apabila mikroorganisma dikawal ketat, ia boleh menghasilkan kesan yang diingini dan memberikan perlindungan terhadap organisma berbahaya. Bakteria atau yis yang digunakan dalam proses penapaian menghasilkan asid sebagai produk sampingan, yang bertindak menghalang bakteria lain yang berpotensi berbahaya daripada berkembang. Sebagai bonus, banyak organisma yang digunakan untuk menapai makanan juga penambahan yang sihat kepada flora semula jadi saluran gastrousus manusia. Kedua-dua sauerkraut dan kimchi adalah contoh penggunaan penapaian untuk mengekalkan kubis.
- Salting - Salting memelihara makanan dengan mengeluarkan kelembapan dan mewujudkan persekitaran yang tidak sesuai untuk pertumbuhan mikrob. Bakteria yang sangat sedikit tumbuh dalam penyelesaian garam yang tinggi, jadi dengan mudah menambah garam yang sangat tinggi boleh menjadi kaedah pemeliharaan yang berkesan. Salting adalah salah satu kaedah pemeliharaan makanan yang paling lama diketahui. Garam laut semulajadi yang banyak di rantau Mediterranean sedia ada pada zaman purba dan digunakan untuk memelihara daging, ikan, sayur-sayuran, dan juga buah-buahan . Jumlah garam sahaja yang diperlukan untuk mengekalkan makanan sangat tinggi dan oleh itu boleh menjadi tidak menyenangkan. Oleh itu, garam sering digunakan dalam kombinasi dengan kaedah lain, seperti dehidrasi atau penyelesaian berasid, untuk mengekalkan makanan. Contoh-contoh makanan yang dipelihara garam termasuklah salam keras, bacon, babi garam, ikan asap, ikan bilis, zaitun, jeruk, dan lemon yang diawetkan.