Pada akhir 1980-an, wain tuan Rosemary George menulis buku yang sangat baik berjudul Chianti dan Wines of Tuscany, yang saya sangat mengesyorkan kepada sesiapa yang berminat dengan wain Itali. Apabila saya mula-mula membacanya, saya tersentuh satu fakta: Setiap kali dia menyentuh isu yang sukar, contohnya penggunaan "anggur komplementer" (anggur tambahan Tuscan seperti Cabernet, Merlot, atau apa sahaja) untuk memberikan Chianti rasa yang lebih antarabangsa, dia selalu memetik Paolo de Marchi dari kebun Isole e Olena yang dihormati di Tuscany.
Semasa melakukan penyelidikan untuk jadual perjalanan di rantau Chianti Classico, saya bertemu dengannya dan memahami mengapa. Paolo dan isterinya, Marta, adalah dua orang yang paling baik yang saya kenal; sangat terbuka dan agak bersedia untuk meluangkan masa untuk membantu orang ramai. Beliau juga dianggap sebagai salah satu daripada sepuluh pengeluar wain kecil di dunia. Pendapatnya difikirkan dengan teliti dan membuat banyak akal. Dan ya, mereka telah berubah sedikit sejak dia bercakap dengan Rosemary untuk bukunya.
Pada masa itu, Paolo masih tertarik dengan prospek menggunakan anggur Tuscan tambahan untuk menambah kuku dan kilau untuk Chianti Classico, dan ini memerlukan kurungan ringkas. Walaupun rantau ini antara Florence dan Siena sentiasa menghasilkan wain yang sangat baik, ketika Baron Bettino Ricasoli mengembangkan formula untuk Chianti Classico pada tahun 1850-an, ia digunakan kebanyakannya Sangiovese, anggur merah Tuscany yang hebat, dan beberapa Canaiolo Toscano (satu lagi anggur merah, .
Walaupun anggur sangat baik dan memenangi pingat, mereka memerlukan penuaan, jadi dia juga membangunkan wain yang lebih siap sedia termasuk Malvasia del Chianti, anggur putih.
Malangnya, Suruhanjaya yang membangunkan DOC untuk wilayah Chianti Classico mengguna pakai formula terakhir dan pengeluar terpaksa menyertakan anggur putih dalam wain mereka; kebanyakan wain yang dihasilkan mengikut peraturan adalah miskin, imej Chianti menderita, dan banyak pengeluar yang lebih baik mula bereksperimen dengan campuran Sangiovese dan Cabernet atau jenis anggur asing yang lain - sebagai contoh, Antinori membangunkan Tignanello, yang hebat Sangiovese- Campuran Cabernet yang diberi label Vino da Tavola (wain meja, kategori terendah) kerana ia tidak layak untuk status DOC.
Tidak lama kemudian, semua orang sedang bereksperimen dengan wain alternatif di sepanjang garis ini, dan ramai juga menambah peratusan kecil Cabernet atau Merlot ke Chianti Classico mereka untuk memberikan rasa yang lebih antarabangsa. Paolo menanam kebun anggur Cabernet, "sebahagiannya kerana tanah itu baik untuk anggur Cabernet, dan sebahagiannya kerana orang lain melakukannya." Dia pada asalnya berfikir untuk menggunakan Cabernet untuk memperbaiki badan dan warna Chianti Classico, tetapi kemudian memutuskan bahawa Cabernet akan mengalahkan Sangiovese (ia mempunyai titik; banyak Chiantis yang mempunyai Cabernet di dalamnya mempunyai petunjuk tersendiri daripada underbrush dalam bunga mereka).
Dia akhirnya memutuskan bahawa anggur yang sesuai untuk pujian Sangiovese ialah Syrah, anggur Perancis yang mulia dari Lembah Rhone, dan menanam beberapa ekarnya. Bagaimanapun, pada masa kebun anggur itu dihasilkan, dia mempunyai pemikiran kedua mengenai keseluruhan idea menggunakan anggur komplementer: "Mereka perlu dipertimbangkan lagi," katanya. "Kekuatan Tuscany, seperti mana-mana rantau pengeluar wain, terletak pada tipikal wain, ciri-ciri unik yang membuat anggur Tuscan tidak dapat dinafikan." Ciri-ciri ini terutamanya berasal dari anggur Sangiovese, dan dia kini sampai pada kesimpulan bahawa Tuscan harus bekerja dengan klon Sangiovese mereka (klon adalah pelbagai anggur), hanya memilih mereka yang menghasilkan anggur terbaik untuk menghasilkan anggur terbaik .
Pada pendapatnya, kunci untuk menghasilkan wain berkualiti bekerja di kebun anggur; apa yang berlaku dalam anggur selepas tuaian adalah menengah. Ia adalah anggur yang dikira.
Kepercayaan Paolo tentang kepentingan tipikal wain bukan semata-mata sombong; dia mengeksport ke 26 (di kiraan terakhir) negara, telah bekerja di California, telah melawat Australia berulang kali, dan telah merasai anggur dari seluruh dunia.
Australia mempunyai sumber yang sangat besar, Chile mempunyai kos tenaga kerja yang sangat rendah, seperti juga Afrika Selatan, dan Eropah Timur adalah jumlah yang tidak diketahui yang mungkin menjadi gergasi tidur. Seperti yang ditunjukkannya, hampir semua orang boleh menghidupkan wain "antarabangsa" dengan komponen Cabernet dan anggur lain yang penting, dan melakukan pekerjaan yang sangat baik; pengeluar Tuscan yang mengikuti jalan ini dalam percubaan merayu kepada cita rasa antarabangsa dapat mendapati diri mereka terjual dari pasar karena biaya mereka jauh lebih tinggi daripada pesaing yang mampu menggunakan buruh murah atau mekanisasi.
Jika, sebaliknya, mereka bekerja untuk menghasilkan wain terbaik Tuscan yang mungkin, mereka akan menghasilkan sesuatu yang unik mereka, dan yang akan selalu dicari oleh para pecinta.
Anda mungkin tertanya-tanya, pada ketika ini, apa yang dilakukan Paolo dengan anggur dari kebun anggur Cabernet dan Syrahnya. Buat wain, yang dia namakan Collezione De Marchi. Terdapat Cabernet Collezione De Marchi, yang telah memenangi 3 goblet Gambero Rosso dan skor Parker pada 90-an yang tinggi, L'Eremo, Syrah yang berada di tangga keempat dalam rasa buta beberapa tahun yang lalu, di belakang tiga wain Rhone Valley yang hebat, dan Chardonnay Collezione De Marchi, Chardonnay yang ditanam tong bahawa Paolo masih belum puas dengan, "walaupun ia menjadi lebih baik setiap tahun."
Label Isole e Olena, sebaliknya, dikhaskan untuk wain tradisional Tuscan yang diharapkan dari sebuah ladang di rantau Chianti Classico. Terdapat Chianti Classico, yang dibuat dari 80% Sangiovese, Canaiolo, dan (jika tahun memerlukannya) sehingga 5% Syrah. Kemudian ada Cepparello, "apa yang Isole e Olena adalah semua," yang sangat halus 100% wain meja Sangiovese yang akan menjadi Paolo's Chianti Classico Riserva mempunyai komisyen DOC yang dibenarkan Chianti Classico dibuat dari hanya Sangiovese. Sekarang bahawa Chianti Classico boleh dibuat dari Sangiovese, kita akan melihat apa Paolo memutuskan. Akhirnya, terdapat wain tradisional Tuscany yang mengalu-alukan dan bersahaja, yang dibuat dari anggur putih (Malvasia dan Trebbiano) yang dipilih pada awal musim panen, yang dibenarkan untuk menjadi kismis, ditekan pada bulan Januari, dan kemudian diternak dan berumur selama 4 tahun sebelum pembotolan. Hasil Paolo sangat kecil, dan Vinsanto dianggap sebagai salah satu daripada wain pencuci mulut Itali.
Pelawat dialu-alukan di Isole e Olena, walaupun anda tidak boleh mengharapkan orang untuk menghentikan apa yang mereka lakukan pada ketibaan anda melainkan jika anda telah memanggil lebih awal untuk membuat temujanji; kali pertama saya pergi, saya mendapati beberapa orang memasang treler dengan penyerang lentur di halaman ("mengosongkan batu mengalahkan jentera"), dan akhirnya memandu ke kebun anggur yang baru (dalam semua, ladang mempunyai sedikit lebih daripada 100 ekar ladang anggur) dengan Piero Masi, pengurus harta tanah, untuk melihat bagaimana keadaan berlaku.
Untuk mencapai Isole e Olena, ambil jalan raya dari Florence ke Siena, dan keluar dari San Donato; memandu ke San Donato, ke arah Castellina, dan belok kanan apabila anda sampai ke tanda Isole. Jalan raya, yang kini sebahagiannya diturap, adalah salah satu sebab Paolo tidak mempraktikkan Agritourism: "Saya menyewa satu bilik selama seminggu, sekali," katanya kepada saya. "Lelaki itu mempunyai Bentley, kerana dia memandu ke rumah, dan pergi ke Florence pada keesokan harinya." Sebab lain? "Ia akan mengambil masa dari wain saya."
[Disunting oleh Danette St. Onge]