Garam boleh menjejaskan rasa, warna, dan tekstur makanan
Garam mungkin paling terkenal kerana peranannya sebagai bahan pengawet makanan dan perasa. Ia telah digunakan untuk memelihara makanan selama beribu-ribu tahun dan merupakan perasa yang paling biasa, tetapi garam juga memainkan peranan lain yang kurang dikenali dalam makanan yang kita makan: Ia adalah nutrien penting, ia memberikan rasa dan tekstur, dan ia meningkatkan warna . Atas sebab ini, garam digunakan dalam pengeluaran makanan, oleh itu kandungan natrium makanan yang diproses sangat tinggi.
Garam sebagai Pengawet Makanan
Makanan penyembuh garam dan makanan lain adalah kaedah pengawetan makanan tertua, dan ia banyak digunakan sebelum penyejuk disediakan. Garam bertindak sebagai pengawet dengan menarik kelembapan keluar dari makanan, kerana mikroba yang boleh merosakkan makanan memerlukan kelembapan berkembang. Banyak mikroba penyebab penyakit juga tidak dapat berkembang dengan kehadiran garam.
Apabila garam dicampur dengan air, ia dipanggil air garam. Brining merendam makanan dalam air masin yang banyak ini dan digunakan untuk memelihara dan merasakan makanan (jeruk adalah sejenis jeruk).
Garam sebagai Tekstur Enhancer
Kebanyakan orang tidak menyedari bahawa garam memainkan peranan yang besar dalam mewujudkan tekstur dalam makanan. Apabila membuat roti yis , jumlah garam amat mempengaruhi kadar penapaian yis dan pembentukan gluten, yang kedua-duanya akan memberi kesan yang ketara kepada tekstur akhir roti. Garam juga mempunyai kesan yang mendalam terhadap gelatinisasi protein, yang berlaku dalam pengeluaran keju dan banyak jenis daging yang diproses seperti sosej, bologna, dan ham.
Dalam produk daging yang diproses, garam membantu mengekalkan kelembapan, dan lemak kurang tepu diperlukan. Kristal garam yang besar juga sering digunakan untuk menambah tekstur renyah, seperti pretzel.
Garam Sebagai Penambah Perisa
Garam bertindak dalam pelbagai cara untuk meningkatkan rasa makanan. Bukan hanya unsur perisa "asin" yang paling diinginkan oleh manusia, tetapi garam juga boleh menjejaskan unsur rasa lain, seperti manis dan pahit.
Dalam jumlah kecil, garam akan meningkatkan rasa manis dan oleh itu sering ditaburi pada buah segar atau ditambah dengan gula-gula seperti karamel. Garam juga boleh mengatasi rasa pahit dalam garam makanan yang sering digunakan untuk sayur-sayuran dan buah zaitun. Garam juga akan membantu melepaskan molekul tertentu dalam makanan, membawa beberapa bahan 'perisa dan membuat makanan lebih aromatik.
Garam sebagai Sumber Nutrien
Walaupun kebanyakan orang Amerika mengambil terlalu banyak sodium, ia adalah nutrien yang penting untuk terus hidup. Garam jadual tulen terdiri daripada kira-kira 40 peratus natrium dan 60 peratus klorin. Kebanyakan garam meja di Amerika Syarikat juga mempunyai iodin yang ditambah kepada mereka untuk mengelakkan kekurangan iodin. Kekurangan yodium boleh menyebabkan gangguan tiroid, termasuk goiters.
Garam sebagai Pengikat
Kerana garam membantu membentuk gel protein, ia boleh digunakan sebagai agen mengikat. Apabila garam ditambah kepada makanan seperti sosej atau daging lain yang diproses, ia menyebabkan gelatinisasi protein yang kemudian memegang produk bersama.
Garam sebagai Warna Enhancer
Warna terang banyak daging yang diproses, seperti anjing ham atau panas, sebahagiannya disebabkan oleh garam. Kehadiran garam membantu mempromosikan dan mengekalkan warna, sama ada buatan atau semulajadi, dan menghalangnya daripada beralih kelabu atau berlumpur.
Garam juga meningkatkan karamelisasi dalam kerak roti, membantu mencipta warna emas itu.